La magia de Saffron Walden
La magia de Saffron Walden que convierte lo pequeño en grande , es algo que podemos descubrir cuando miramos las pequeñas calles y construcciones de una de las ciudades más antiguas de Europa, llenas de historia en donde pareciera que el tiempo se hubiera detenido hace muchos años.
Imagen superior: Saffron Walden.Foto de Gloria García.
Rinconcito Inglés
Por: Gloria García
En Safron Walden la pequeñez de sus casas y plazas se hacen imponentes cuando se puede contemplar su historia que evoca los tiempos del medioevo, con leyendas y mitos de castillos, caballeros revestidos de armaduras en briosos corceles con causas nobles para defender, con la imagen que viene a la mente del reino de camelote de Arturo, con sus caballeros de la mesa redonda que combaten por la justicia y el bien, ayudados por la magia de Merlín.
Esto es lo mágico de Saffron Walden que encanta al visitante con sus calles, casas antiguas, amabilidad y caballerosidad de los habitantes de esta pequeña ciudad con 15.504 habitantes, según censo del 2011, ubicada a 43 millas (69 kilómetros) al norte de Londres y a 10 millas (29 kilómetros) al sur de la ciudad universitaria de Cambridge.
Su antigüedad
Según los hallazgos arqueológicos el lugar en el cual se encuentra Saffron Walden estuvo habitado desde el Neolítico. También se deduce que hubo un pequeño asentamiento romano-británico y un fuerte en la zona de Abbey Lane, como una especie de puesto de avanzada del asentamiento más grande de Cestreforda que se ubica en el norte.
Tras la invasión normanda de 1066, se construyó una iglesia de piedra. Cabe la posibilidad de que el castillo Walden, construido hacia 1140, fuera edificado sobre fortificaciones preexistentes.
En las proximidades de lo que fue el castillo de Walden se encuentra un laberinto de jardín, una serie de surcos de escasa profundidad labrados en la parcela comunal. Cabe destacar que es el laberinto de su tipo de mayores dimensiones en toda Inglaterra.
Hacia 1136 se fundó un priorato, la Abadía Walden, bajo el patronazgo de Geoffrey de Mandeville, I conde de Essex, en el sitio ocupado en la actualidad por el pueblo de Audley End. Esta abadía estaba separada de Walden por el prado Holywell.
Después de la disolución de los monasterios, Sir Thomas Audley convirtió los claustros en viviendas. Posteriormente, Audley End House fue levantada en el mismo lugar donde otrora se situaba la abadía.
Una ciudad de Mercado
El objetivo principal de una ciudad de mercado es la provisión de bienes y servicios a la localidad circundante.
El mercado fue trasladado desde el pueblo vecino de Newport a Saffron Walden durante el gobierno de Geoffrey de Mandeville, lo que aumentó la influencia e importancia del pueblo.
El mercado de los martes comenzó a celebrarse a partir de 1295. El primer estatuto le fue otorgado al pueblo hacia el 1300, en el cual se le denomina Chepyng (o sea Mercado) Walden.
Por aquella época, el municipio estaba formado tan solo por una serie de viviendas ubicadas en el interior de la muralla externa del castillo local, pero en el siglo XIII se construyeron o ampliaron las zanjas de protección, con objeto de abarcar o incluir un sector mayor hacia el sur.
El centro del poblado se desplazó hacia el sur, en dirección a la Plaza del Mercado.
En Gran Bretaña las pequeñas ciudades rurales cerca y dependientes de una gran ciudad todavía se llaman ciudades de mercado.
La actividad comercial
Es para destacar la importancia del comercio de la lana durante la Edad Media, a raíz de lo cual fue construida una sede gremial por los tratantes de lana, en la plaza del mercado. Este edificio fue demolido siglos después, en 1847, para construir una alhóndiga (casa pública o establecimiento en donde se vendía, compraba y almacenaba grano), destinada al comercio de maíz.
El azafrán le da su nombre
En los siglos XVI y XVII, la ciudad se convirtió en un importante centro de producción de azafrán, gracias a las condiciones de su suelo y su clima, muy favorables al cultivo de esta especia. El azafrán era muy valioso en aquella época, debido a sus múltiples aplicaciones en medicina, cosmética (para fabricar perfumes), como afrodisíaco y para hacer tinte de color amarillo. Por estas razones, el cultivo del azafrán acabó dando nombre a la ciudad (saffron significa azafrán en inglés).
Sus jardines
Las rosas y flores con su aroma hacen parte de la identidad de esta pequeña ciudad, de tal forma que un lugar que merece mencionarse es Bridge End Gardens, siete jardines interconectados – entre los que se cuentan un laberinto, un jardín de rosas y un jardín rodeado por una tapia – levantados por la familia Gibson. Años después de su construcción estos jardines fueron restaurados con la ayuda de voluntarios y El National Lottery Heritage Fund.
La Iglesia más grande
Saffron Walden tiene la iglesia de Santa María la Virgen, de dimensiones amplias en comparación con otros edificios similares. La iglesia mide 56 m de largo, mientras que el chapitel es de 59 metros de alto, siendo el más elevado de este condado, convirtiéndose en la iglesia parroquial más grande de Essex.
Su construcción data del siglo XV, época en la que una iglesia preexistente de menor tamaño fue reconstruida y ampliada por el maestro cantero John Wastell, que por aquel entonces se hallaba construyendo la Capilla del King's College en la ciudad cercana de Cambridge.
Los únicos niños que violaron la Cuarentena
Muy cerca de la Iglesia de St Mary’s, apreciamos esta obra en bronce erigida el 8 de junio de 2018.Los Niños de Calais, una escultura de tamaño real de seis niños en poses que hacen ecos de los burgueses de Calais de Auguste Rodin, pero vestidos con ropa contemporánea. Una de las figuras sostiene un chaleco salvavidas en lugar de la llave de la ciudad en el original de Rodin. La pieza está diseñada para provocar un debate sobre la inhumanidad de nuestra respuesta a los niños atrapados en la actual crisis de refugiados.
Es de imaginarse, durante la cuarentena fueron los únicos niños con toda la aprobación de jugar y llenar con sus voces y risas las solitarias calles de la pequeña ciudad de Saffron Walden.
En el recorrido al final de la visita a Saffron Walden, llama al interés la escuelita con sus mensajes de bioseguridad con letreros para sus padres y al fondo de la escuelita los protocolos que los niños deben seguir una vez dentro de la sede escolar.
Lo típico de las plazas de mercado
Lo típico en las plazas de mercado(ciudades pequeñas),la panadería, la carnicería, todavía muy popular en Inglaterra.
Las cicatrices de la pandemia del Covid_19 con un negocio vacío, solo con su maniquí desnudo que en su tiempos radiaba colores de moda y admiración de las damas.
El mercado permanece por el momento solitario con muy pocas tiendas o locales abiertos, además de los supermercados y restaurantes ocasionales.
A pesar que bares abrieron el fin de semana pasado, los residentes de Saffron Walden están volviendo a la vida normal con precaución.
Había muy pocas personas en las calles, algo que llama la atención es como realmente guardan distancia aproximadamente de 2 metros de las otras personas
Como cortesía los peatones que van en direcciones opuestas se dan permiso para evitar el contagio y se hacen a un lado con una sonrisa o diciendo la palabra “Sorry”,la cual se usa con mucha elegancia y amabilidad.
Los residentes prefieren estar en casa y salir lo necesario para liberarse del estrés y caminar por sus majestuosos parques que son similares a bosques de encanto.
En la medida que el bloqueo se levanta lentamente se espera que los habitantes del Reino Unido exploren ciudades y atractivos en el territorio británico en lugar de ir al extranjero.
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